今から1300年前に記された「古事記」と「日本書紀」、

「日本書紀」には、こんな物語が記されています。

日本にはかつて二つの国が存在していた。

1つはアマテラスをはじめ、多くの神々が棲む天井の世界「高天原」、もう1つはオオクニヌシが治める地上の世界「葦原中国(あしはらのなかつくに)」。

平和を謳歌していた2つの国だが、やがて大きな変化が訪れる。

天井の「高天原」が地上の「葦原中国(あしはらのなかつくに)」を平定するように動き出したのである。

高天原の神々はオオクニヌシのもとに舞い降りて、地上の国を自分たちに譲るように迫った。オオクニヌシはほとんど抵抗することもできないまま、地上の国を高天原に明け渡すこととなる。

この物語は国譲り神話と呼ばれています。
そして地上の支配権を手に入れた高天原の神々は次に大事業を行う事になります。

 

最高神やアマテラスの孫、その他高天原の多くの神々を天井から地上の「九州」に降り立たせたのです。

「天の神の孫が地上に降臨した」

その名の通り、この物語は「天孫降臨」と呼ばれます。

こうして高天原は地上の支配域を拡大させると、その後、高天原の直系の子孫である『神武天皇』が奈良の「ヤマト」で国家統一を果たし、紀元前660年、ついに日本は建国されたのでした。

このように、「国譲り」と「天孫降臨」の神話は、高天原の直系である「天皇家」の正当性を示す、とても大事な物語になっています。

 

天井に棲む高天原の神々による物語、「国譲り」と「天孫降臨」、「空想の世界」としか考えられない神話の物語は、いったい何を表していたのでしょうか？

そして、

「東国三社は『国譲り』や『天孫降臨』の出発点の場所である」

という田中英道氏の言葉の意味とはどういうことでしょうか？

田中教授はこう述べます。

「神話を解明するには、“神社”にもっと注目しなければいけません。神社は、古代の祖先たちが土地の記憶、伝承をもとにして建てたものであり、存在そのものが重要な意味をもっているのです。社殿の向きや鳥居の位置にも、何かしらの意図が隠されているのです。」　　

　国譲りの神話ではこう記されています。

地上を治めていたオオクニヌシに、高天原の代表として、国譲りの交渉を迫ったのが、『鹿島神宮』の神。

その交渉に同行したのが、『香取神宮』の神。そして『船の神』として、この２神の御先導を務められたのが、『天の鳥船神（アメノトリフネノカミ）』という『息栖神社』の神なのです。

これらの神々は高天原の天空から、『船』で地上に舞い降りたと記されています。

そして、天空というのは東国三社のある場所「高天原」、現在の茨木県に当たります。

実際に鹿島神宮のすぐ近く、茨木県鹿島市に「高天原」という地名が残っています。

 

鹿島神宮、香取神宮、息栖神社・・・

東国三社は、『国譲り』の神話と密接に関係していることが分かりました。

神話が現実味を帯びてきて面白くなってきましたね。

次回は天孫降臨についてもう少し調べてみたいと思います。